国务院昨日发布公告宣布，为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定2008年5月19日至21日为全国哀悼日。按照民间习俗，今日恰好是地震后的头七。

此外，北京奥组委也决定在此期间奥运圣火在境内的传递活动暂停。

《中华人民共和国国旗法》第十四条第二款规定，“发生特别重大伤亡的不幸事件或者严重自然灾害造成重大伤亡时，可以下半旗志哀。”在本次地震之前，中国政府还从未使用过这一条款。

反应之天安门：今早4时56分下半旗

昨日，天安门管委会值班室负责人表示，今天早上4时56分，天安门广场的国旗将按照国旗法规定下半旗。该负责人还称，20日、21日也将连续两天下半旗，对灾区遇难同胞表示哀悼，20日、21日的升旗时间分别为4时55分和4时54分。

按照程序，国旗将首先伴着国歌徐徐升至杆顶，然后开始降旗，国旗将降到旗杆的三分之一处停止(天安门广场旗杆高度为30米)。降旗时，应当先将国旗升至杆顶，然后再降下。

反应之港澳：澳门停止公共娱乐活动

据新华社电 香港特区政府发言人昨晚宣布，香港特别行政区的所有政府机构及学校，将于全国哀悼日期间下半旗志哀。

澳门特区政府新闻局表示，在全国哀悼日期间，澳门特区所有政府机关将下半旗志哀，停止公共娱乐活动。今日14时28分起，全体澳门市民将默哀3分钟，汽车舰船鸣笛，以表达澳门居民对四川汶川大地震遇难者的深切哀悼。

反应之证券：交易所临时停市3分钟

据新华社电 根据国务院公告，为表达对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，中国证监会昨日决定，上海证券交易所、深圳证券交易所，上海期货交易所、郑州商品交易所、大连商品交易所定于今日14时28分起，临时停市3分钟。中国金融期货交易所股指期货仿真交易临时停止交易3分钟。

反应之民防：北京防空警报首次鸣响

北京市民防局昨日表示，今日14时28分至31分，北京全市人民防空警报将全部鸣响，向地震中死难的人们表达深切的哀悼。据了解，这是北京民防警报建立以来首次鸣响。

北京市民防局副局长、新闻发言人宗绪盛表示，在今天14时28分至31分，全市所有人民防空警报将全部鸣响3分钟，包括电动、机械、车载的各类警报器。

反应之文艺:各演出单位默哀日停演

当昨日举国默哀的消息公布后，各演出单位昨晚纷纷决定将于周一至周三停止各种演出活动，并迅速组织退票、换票方案。

昨晚，记者致电国家大剧院、首都剧场等，除儿童剧场和北展两个剧场本周没有相关演出活动外，其他剧场都已于昨晚紧急开会讨论或通知停演方案。

反应之铁路:所有列车今日鸣笛志哀

昨晚，北京市铁路局工作人员表示，全国所有停止和在行驶的列车今日14时28分时都会鸣笛志哀。

“铁路部门对列车的要求是，如果正在城区或附近行驶，没有特殊情况不得鸣笛。但我想，在举国哀悼的日子里，没有人会介意扰民的问题。”该工作人员称。

解读:“此举符合民心”

国家行政学院教授汪玉凯昨日在接受采访时称，国务院将2008年5月19日至21日定为全国哀悼日以及全国下半旗志哀的决定“高度符合民心”。

汪玉凯表示，本次救灾行动中，政府反应得当已得到国际舆论的广泛赞扬和好评，而实行全国哀悼，一方面充分尊重了国内群众的情感需求，另一方面也有利于中国国际形象的改观。

至于政府为何选择在此时而非地震刚刚开始时举国哀悼，汪玉凯认为这是因为“前几天是集中一切力量抢救生命，现在被困者生存的希望已经越来越小，救灾进入第二阶段，所以选择这个时机是适当的。”

汪玉凯认为，本次举国哀悼将会为今后类似事件发生时政府的选择开先河，“也许以后没有这么大的灾难，我们也可以用这一渠道表达感情”。